Obwohl Monument Valley nur fünf Quadratmeilen groß ist, ist es wohl die wichtigste, einflussreichste und ikonischste Landschaft des amerikanischen Westens. Seit Regisseur John Ford dort in den 1930er Jahren seinen ersten Western drehte, hat dieses verträumte Tal mit seinen berühmten drei roten Buttes bestimmt, was sich Kinogänger, Fernsehzuschauer, Cartoon-Fans und Videospieler jahrzehntelang vorstellen, wenn sie an den Wilden Westen denken. Darüber hinaus trägt seine Abgeschiedenheit nur zu seinem legendären Status bei. Hier ist, was Sie wissen müssen, bevor Sie einen Besuch planen.
Wann gehen
Um unerträgliche Hitze und Menschenmassen zu vermeiden, besucht man das Monument Valley am besten in den Nebenmonaten April, Mai, September oder Oktober. Ende April können Besucher beispielsweise in Shorts und T-Shirt die Natur genießen, ohne jemals ins Schwitzen zu geraten. Allerdings kann der Winter auch für noch weniger Menschenmassen und immer noch surreale Aussichten gut funktionieren. Im Juli und August steigen die Temperaturen auf über 90 Grad.
Anreise
Monument Valley liegt im Nordosten von Arizona an der Grenze zu Utah. Sofern Sie nicht in einem der „Four Corners“-Staaten (Utah, Colorado, New Mexico, Arizona) leben, ist ein Flug zu den internationalen Flughäfen von Las Vegas oder Salt Lake City Ihr idealer Ausgangspunkt. Von dort aus müssen Sie etwa 400 Meilen und knapp sieben Stunden mit dem Auto oder Bus entweder durch Page, Arizona, wenn Sie aus Las Vegas kommen, oder über Moab, Utah, wenn Sie aus Salt Lake City anreisen, zurücklegen. Beide Routen sind unglaublich landschaftlich reizvoll und von einer beeindruckenden Anzahl anderer Outdoor-Attraktionen umgeben. Page ist zum Beispiel die Heimat des Instagram-berühmten Horseshoe Bend.
Unterkunft
Es gibt eigentlich nur zwei Möglichkeiten in unmittelbarer Nähe, aber beide sind einen Besuch wert. Für mehr Komfort und Geschichte sollten Sie in Goulding’s Lodge übernachten, die im National Register of Historic Places eingetragen ist und deren Gründer Harry Goulding Hollywood letztendlich davon überzeugte, weit über 35 Filme und unzählige TV-Shows auf dem Anwesen zu drehen. Übernachten Sie im Navajo-eigenen View Hotel, um einen atemberaubenden Ausblick direkt von Ihrem Zimmer aus zu genießen, entweder in einem richtigen Zimmer oder in Ihrer eigenen rudimentären Lodge. Kayenta, Arizona und Mexican Hat, Utah bieten ebenfalls einige Unterkunftsmöglichkeiten innerhalb einer halben Autostunde.
Was zu tun ist
Machen Sie ein Foto vom Forrest Gump Point nördlich von Mexican Hat. Wandern Sie auf dem vier Meilen langen Wildcat Trail zwischen den berühmten Red Buttes. Fahren Sie die mit dem Auto befahrbare 17-Meilen-Schotterstraße mit mehreren Aussichtspunkten entlang des Weges, einschließlich des berühmten John Ford Point. Bewundern Sie einen der magischen Aussichtspunkte vom Besucherzentrum aus. Oder mieten Sie ein Pferd, einen Lastwagen oder eine Wandertour mit einem einheimischen Führer, um Zugang zu Sperrgebieten zu erhalten. Neben der majestätischen Aussicht sollten Sie so viele Navajo-Tacos und Fry Breads essen, wie es Ihr Magen zulässt.
Bevor Sie gehen
Aufgrund seiner abgelegenen Lage lässt sich Monument Valley am besten mit anderen Outdoor-Abenteuern im Südwesten kombinieren. Wenn Sie beispielsweise aus Las Vegas kommen, halten viele Besucher in den Zion- und Bryce-Nationalparks in Utah sowie im Antelope Canyon und Grand Canyon in Arizona, bevor sie sich auf den Weg zur heiligen Navajo-Stätte machen. Wenn Sie aus Salt Lake City kommen, sehen andere oft die Nationalparks Arches und Canyonlands oder das Bears Ears National Monument, bevor Sie nach Süden ins Tal weiterfahren. In jedem Fall gibt es Dutzende von Sehenswürdigkeiten, die es wert sind, recherchiert zu werden, bevor Sie Ihre Reiseroute abschließen.