Urlaub auf den Malediven ist dafür bekannt, allumfassenden Luxus und Überwasser-Opulenz zu bieten. Aber Resorts suchen nach Wegen, um die Zukunft dieser Inseln auf immer innovativere Weise zu sichern und die Nachhaltigkeit direkt anzugehen.
Es kommt mir schon immer seltsam vor, dass Reisende, die auf die Malediven reisen, im Allgemeinen von dem Wunsch motiviert sind, ein oder zwei Wochen in einem von Palmen gesäumten Paradies weit weg vom feuchten Himmel Großbritanniens zu verbringen, sie aber oft Ziele suchen, die voller Erinnerungen an die Region sind sie fliehen.
Diese Erinnerungen werden durch die wachsende Zahl von architektonisch geführten Resorts serviert, die von berühmten Architekten aus London, Paris oder Berlin entworfen wurden und keine Anspielungen auf den Indischen Ozean haben, oder durch die Konzessionen von Restaurants, die von Starköchen geführt werden, und eleganten Cocktailbars mit Personal von Gastmixologen aus New York oder Hongkong.
Es ist auch eine traurige Tatsache – und ich spreche aus Erfahrung –, dass allzu oft die einzigen Malediven, denen Sie begegnen werden, diejenigen sind, die fleißig Ihre Handtücher vom Badezimmerboden aufheben und sie zu origamiähnlichen Skulpturen formen oder die Buggys fahren, die die Fähre übersetzen Cocktail-umklammernde Hotelgäste von A nach B. Zum Glück ist der Wandel im Gange.
Der derzeitige Präsident der Malediven, Ibrahim Mohamed Solih, drängt darauf, dass die Resorts des Landes nicht nur mehr Malediver beschäftigen, sondern auch Schulungsprogramme wie Praktika anbieten, sei es auf der Ebene der Geschäftsleitung, in den Marketingabteilungen der Resorts oder in Tauchschulen.
Denn die besten Botschafter der Malediven sind sicherlich die, die hier aufgewachsen sind. Einer, der fest an diese Theorie glaubt, ist Ahmed Siyam Mohamed, Gründer von Sun Siyam Resorts, das fünf Resorts auf den Malediven betreibt. Als stolzer Malediver hat Ahmed verschiedene Initiativen ins Leben gerufen, die darauf abzielen, den Maledivern mehr Beschäftigungsmöglichkeiten in Abteilungen zu bieten, die einst – und immer noch – in der Regel Ausländern vorbehalten waren.
Nehmen Sie das Siyam World Resort, das im Oktober 2021 eröffnet wurde. Wenn es um die Fotos geht, die von Redakteuren und Reiseveranstaltern ausgewählt wurden, um für dieses besondere Resort zu werben, die spektakulären Aufnahmen, die den aufblasbaren Hindernisparcours (den größten der Welt) zeigen, die das Wort Siyam buchstabieren in übergroßen, aufblasbaren Buchstaben stehen unweigerlich im Rampenlicht.
Aber genauso schön sind die vom hauseigenen Team produzierten Fotos und Videos, die Malediven zeigen, wie sie die Insel erkunden, sich die Rutschen hinunterstürzen, die an Überwasservillen angebracht sind, und mit maledivischen Flaggen den Strand hinunterrennen. Und es ist nicht nur für die Show. Meine Tauchsitzung auf Siyam World ist nicht nur eine Premiere, weil es mein erster Tauchgang auf dem Noonu-Atoll ist – es ist das erste Mal, dass ich mit einem maledivischen Tauchlehrer getaucht bin.
Mein Tauchlehrer mag in der Region eine Seltenheit sein, aber nicht auf Siyam World, wo die Tauchschule ausschließlich von englischsprachigen maledivischen Tauchlehrern geleitet wird – obwohl einige ausländische Tauchlehrer schließlich hinzugezogen werden, um bestimmte Sprachbarrieren zu überwinden. Mariyam Thuhufaa, die Meeresbiologin des Resorts, ist ebenfalls Malediven.
Mariyams Job, der die Überwachung eines Korallenvermehrungs- und -wiederherstellungsprogramms umfasst, ist nicht nur wichtig, weil er die Gesundheit der umliegenden Riffe und des Meereslebens auf eine Weise verbessert, die Gäste verstehen können (Gäste werden schließlich in der Lage sein, sich an der Korallenvermehrung zu beteiligen Programm).
Sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, auch die Art und Weise zu verändern, wie die Malediven ihre Unterwasserwelt sehen. „Ich habe in letzter Zeit ziemlich viel mit Kindern aus Gemeinden auf lokalen Inseln gearbeitet, um ihnen zu zeigen, wie sie in diese Art von Arbeit einsteigen können. Maledivische Kinder sind in der perfekten Position – sie können jederzeit ins Wasser gehen. Wenn sie ihre eigene Forschung betreiben wollen, müssen sie nur aus ihrem Haus raus und ins Wasser gehen.“
Es ist entscheidend, ein Gleichgewicht zu finden. Amilla, das sich im UNESCO-Biosphärenreservat Baa Atoll befindet, ist nicht neu, aber während der jüngsten pandemiebedingten Ausfallzeit beschlossen die Eigentümer, ihren Nachhaltigkeitsansatz zu überarbeiten. Einer der ersten Schritte war die Einstellung einer Meeresbiologin und im Sommer 2021 kam Chiara Gambini, eine italienische Meeresbiologin, die auf der ganzen Welt gearbeitet hat, um die Nachhaltigkeitsbemühungen des Resorts zu leiten und neue Wege zu finden, um sowohl Mitarbeiter als auch Gäste zu ermutigen – insbesondere Jüngere – sich mehr für die Tierwelt über und unter Wasser zu interessieren.
Als Ausländerin musste Chiara vorsichtig vorgehen und ein Gleichgewicht finden zwischen dem Drängen auf Veränderungen, ohne die Einheimischen zu belehren – seien es die Tauchbootkapitäne oder die Arbeiter, die beim Entladen von Versorgungsschiffen helfen – die den Ozean oft anders sehen als sie. „Einmal war ich mit einem maledivischen Kollegen auf einem Boot und er warf seine Zigarette ins Wasser“, erinnert sich Chiara.
„Ich habe mit ihm gesprochen und ihm erklärt, dass ich wusste, dass dies sein Land ist, aber genau deshalb musste er es beschützen. Ich hatte auch ausländische Gäste in anderen Resorts, die mich fragten, warum Leute ein Problem mit Haiflossen haben, und mir sagten, dass es in Ordnung ist, weil die Flossen wieder wachsen werden. Und ich habe von Gästen gehört, die Seegurken aus dem Meer pflücken und am Strand grillen. Es gibt viele Fehlinformationen und meine Aufgabe ist es, die Menschen aufzuklären.“
Es gibt eine echte, greifbare Leidenschaft für das Meer auf Amilla, nicht nur von Chiara, sondern von der gesamten Belegschaft. Als ich an einem besonders windigen Tag zu einem Mantarochen-Schnorchelausflug aufbreche, bleibt der Kapitän plötzlich tot im Wasser stehen. In der Strömung schwimmt eine kleine Plastikflasche, die ein Mitarbeiter geschickt aus dem Wasser holt.
Leider tauchen die Mantas nicht auf, obwohl ich einen anderen, unerwarteten Einblick in die Region erhalte, indem ich beobachte, wie die Divemaster des Resorts im Freitauchgang in die Tiefe tauchen, um Meeresabfälle zu bergen, die sie auf dem Meeresboden herumtreiben sehen, einschließlich dessen, was zu sein scheint ein Sack aus Sackleinen mit nachlaufenden, geschlungenen Seilen, genau die richtige Größe, um einen vorbeiziehenden Manta oder Delfin zu fesseln.
Ein Faktor, der die Eigentümer von Amilla dazu veranlasste, den Nachhaltigkeitsansatz – insbesondere in Bezug auf Lebensmittel – zu überarbeiten, waren die durch die Pandemie verursachten unterbrochenen Lieferketten. „Fünf Monate Kohl, Karotten und Zwiebeln waren ziemlich hart“, sagt Resort-Managerin Victoria Kruse. Heute hat Amilla eine eigene Bananenplantage, einen hydroponischen Garten und eine Pilzhütte. Jüngere Gäste können helfen, Eier im Cluckingham Palace zu sammeln – einem Hühnerhaus, das einer maledivischen Behausung ähnelt – und die 2.500 Kokospalmen der Insel produzieren nicht nur Kokoscreme und -öl.
Die Schalen werden als Dachmaterial (zusammen mit recyceltem Glas) verwendet und werden bald auch zur Herstellung von Kokosseilen verwendet. Es werden nicht nur Kokosnüsse in ihrer Gesamtheit verwendet. Teile von Obst und Gemüse, die normalerweise weggeworfen würden, werden für die Zubereitung von Gerichten verwendet (herausragend sind die karamellisierten Brokkolistiele und Krapfen aus Gemüseschalen) und neben den hausgemachten probiotischen Limonaden und Kombuchas gibt es eine köstliche Tepache – ein fermentiertes Getränk aus Ananasschale.
Eine der neuesten Ergänzungen der Speisekarte ist der köstliche ethische Burger des Resorts, den ich testen darf. „Es kam zustande, weil wir kürzlich unsere Lieferanten geändert haben, sodass unser gesamtes Fleisch ethisch vertretbar, aus Freilandhaltung, mit Gras gefüttert und frei von Antibiotika ist“, sagt Victoria Kruse, Nachhaltigkeitsmanagerin von Amilla, die zugibt, dass es nicht einfach ist, nachhaltig zu sein sind auf einer Insel mitten im Ozean.
„Fast alle Lebensmittel werden auf die Malediven geflogen, und es ist fast unmöglich, null Lebensmittelmeilen zu erreichen, aber wir denken, dass dies ungefähr so nah ist, wie es nur geht“, sagt Victoria. „Das Brötchen wird aus Leinsamen und Apfelessig hergestellt und ist daher sehr basisch. Dann haben Sie Löwenzahnblätter, die wild auf der Insel wachsen und reich an Inulin sind, einem präbiotischen Ballaststoff, der hilft, den Blutzuckerspiegel zu regulieren.
Das Rindfleisch stammt aus der Region Cape Grim in Tasmanien, die nachweislich die sauberste Luft der Welt hat. Dort regnet es auch viel, was bedeutet, dass die Kühe nicht sehr weit laufen müssen, um ihr Futter zu bekommen. Der Burger wird mit in der Pilzhütte gezüchteten Pilzen belegt und mit hausgemachten Gurken und einem hausgemachten Bananenketchup abgerundet.“
Während andere Inseln behaupten, Plastik zu reduzieren, aber Gästezimmer mit Wasserflaschen füllen, habe ich Mühe, ein einziges Stück Plastik auf Amilla zu finden, wo es die einzigen auf Stelzen stehenden Baumwipfelvillen der Malediven gibt – palastartige, baumhausähnliche Rückzugsorte, die nicht vom Meer, sondern von dichtem Wasser umgeben sind Grün. Die Gäste werden gebeten, alle Plastiktüten, die sie mit nach Hause bringen, mit nach Hause zu nehmen (Amillas minimaler Plastikabfall muss zur Verarbeitung an einen anderen Ort geschickt werden), und Kinder erhalten Spielzeug aus Bio-Baumwolle anstelle von billigem Plastik.
Sie erhalten auch einen Rucksack in Form eines weißschwänzigen Tropenvogels, einer Art, die normalerweise auf unbewohnten Inseln nistet, aber – zum Verdienst des Resorts – Amilla seiner Anwesenheit für würdig erachtet hat. Weitere Anspielungen auf die Region finden sich im Spa, wo ein maledivischer Spa-Manager ein Menü mit traditionellen Dhivehi-Beys-Behandlungen zusammengestellt hat (dhivehi bedeutet maledivisch und beys bedeutet Medizin). Vor kurzem war Amilla das erste Resort, das eine maledivische Kulturwoche veranstaltete, bei der maledivische Musiker, Modedesigner und ein lokaler Lackkünstler zusammenkamen.
Es ist ein Ansatz, der woanders kopiert wird. Im neuen, superglatten Patina Maldives, Fari Islands Resort des Nord-Male-Atolls, das vom brasilianischen Architekten Marcio Kogan entworfen wurde und in Palm Springs nicht fehl am Platz wirken würde, umfasst der Unterricht im Kinderclub Meisterkurse in maledivischer Küche. Patina ist eine künstliche Insel. Obwohl sie nicht so üppig ist wie andere Reiseziele, sorgen verpflanzte Bäume, Büsche und Blumen dafür, dass sie von Tag zu Tag grüner wird.
Es gibt Pläne für Aktivitäten wie Waldbaden, die die Gäste dazu ermutigen sollen, mehr Zeit damit zu verbringen, ihre Umgebung wertzuschätzen, anstatt nur die Aussicht von ihrer Villa über dem Wasser zu genießen. Ich erfahre auch, dass die modernistischen, kubischen Formen der Gästevillen einen Vorteil haben – ihre Flachdächer eignen sich perfekt für Sonnenkollektoren, die auf der ganzen Insel ausgerollt werden. Die Tauchschule und der Kinderclub werden bereits vollständig mit Solarenergie betrieben.
Aber wenn es um Anspielungen auf die Region geht, steht Siyam World an erster Stelle. Das in den Gästezimmern platzierte Briefpapier trägt Bilder, die von einer inzwischen eingestellten maledivischen Briefmarke inspiriert sind, und die Uniformen der Mitarbeiter weisen traditionelle maledivische Designs auf. Maledivisches Personal ist auf allen Ebenen beschäftigt – der General Manager des Resorts ist Malediver, und die Weine, die während meines Abendessens im Barrique serviert werden, der gehobenen Speiseoption des Resorts, werden von einem maledivischen Sommelier eingeschenkt. Obwohl es mit 472 Villen auf 54 Hektar das größte Resort der Malediven ist, hat es sich ein wunderbar wildes Gefühl bewahrt, mit riesigen Grünflächen, die es zu erkunden gilt.
Ein Mitarbeiter weist auf die Überreste eines alten Brunnens hin, der vor Jahrhunderten von Malediven gegraben wurde, die über Nacht auf der Insel Halt machten und eine frische Wasserquelle brauchten, und eines Tages entdecke ich tief im Unterholz die zerfallenden Ruinen von ein altes, eingezäuntes Denkmal. Später erfahre ich, dass die Besitzer des Resorts mit Historikern zusammenarbeiten, um mehr über die Identität der dort begrabenen Person zu erfahren. Plötzlich wirken Infinity-Pools und Überwasservillen ziemlich langweilig.
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