Viele Jahre lang waren Chiapas und Tabasco berühmt für Revolutionäre, Chilisauce und sonst wenig. Aber diese benachbarten mexikanischen Bundesstaaten tauchen zunehmend auf touristischen Routen auf und ziehen Reisende mit ihren prächtigen Ruinen, Kolonialstädten, einzigartigen indigenen Kulturen und einer köstlichen Küche an. Shafik Meghji verlässt die ausgetretenen Pfade.
Chiapas
Chiapas erstreckt sich entlang der guatemaltekischen Grenze im äußersten Süden Mexikos und ist eine kulturell und biologisch unglaublich vielfältige Region. Seine Landschaften sind geprägt von Bergen, Tälern, Wäldern, Seen, Stränden und Kaffeeplantagen, während etwa 25 % der Bevölkerung indigenen Gruppen angehören.
Mitte der 1990er Jahre wurde Chiapas zum Synonym für die Zapatistas, eine linke Guerillagruppe, die einen kurzen Aufstand gegen die Regierung startete. Heute ist der Kampf der Gruppe jedoch eher intellektueller als militärischer Natur und wird Ihren Besuch in einem der attraktivsten Bundesstaaten Mexikos nicht negativ beeinflussen.
"Kolonialstädte und indigener Glaube"
San Cristóbal de las Casas, eine glorreiche Kolonialstadt, ist das Touristenzentrum von Chiapas und ein Ort, an dem man sich nur schwer losreißen kann.
Die Stadt ist die Heimat einer kosmopolitischen Gemeinschaft – es gibt beträchtliche Expats und indigene Bevölkerungsgruppen – die Stadt ist eine Mischung aus attraktiven Stadthäusern, barock und maurisch inspirierten Kirchen, geschäftigen Märkten (wo Sie alles kaufen können, von Silberschmuck bis hin zu Tellern mit frittierten Ameisen), Hunderte von Restaurants, Cafés und Bars mit Tischen, die auf die Straße hinausragen, und einem erfrischend kühlen Klima.
San Cristóbal ist auch der Ausgangspunkt für Tagesausflüge zu den indigenen Dörfern San Juan Chamula und San Lorenzo de Zincantán. Die Tzotzil-Maya-Gemeinde hier hat ihren traditionellen Glauben mit dem Katholizismus verschmolzen, um eine einzigartige Religion zu schaffen, die christliche Heilige, Tieropfer und Medizinmänner umfasst, aber keine Priester, Massen oder kirchliche Ehen.
Für eine Abwechslung fahren Sie südöstlich von San Cristóbal in Richtung der guatemaltekischen Grenze und zum Parque Nacional Lagos de Montebello , einem wunderschönen Naturschutzgebiet mit mehr als fünfzig Seen, die von unberührten Wäldern umgeben sind. Die mit Hütten und Picknickplätzen übersäte Landschaft erinnert eher an Schottland oder Maine als an Mexiko und ist ideal zum Wandern, Schwimmen und Reiten.
"Dschungelruinen"
Chiapas hat auch einige atemberaubende archäologische Stätten. In einer dramatischen Umgebung hoch auf einem Hügel, umgeben von insektenreichem Dschungel und einem beeindruckenden Blick über die Ebenen von Yucatán, ist die alte Maya-Stadt Palenque die beliebteste Attraktion des Staates.
Die zwischen 300 und 900 v. Chr. blühende Stätte wird von einer achtstufigen, 25 m hohen Pyramide, dem Templo de las Inscripciones und El Palacio, einem beeindruckenden Komplex von Wohn- und Verwaltungsgebäuden, dominiert. Wenn Sie schwindelfrei sind, können Sie letztere erklimmen, um einige Panoramaaussichten zu genießen.
Die Ruinen von Bonampak weiter südlich, die weitaus weniger Touristen anziehen, beherbergen die schönste Sammlung von Maya-Wandgemälden in Mexiko. Highlight der Anlage, die in einem kleinen Naturpark am Rande des Biosphärenreservats Montes Azules liegt, ist das Edificio de las Pinturas. Im Inneren befinden sich drei Kammern mit eindrucksvollen, farbenfrohen Bildern von Adligen in Jaguarhautroben und Quetzalfeder-Kopfbedeckungen, gefolterten Gefangenen, die um Gnade flehen, und sogar einem abgetrennten Kopf.
Tabasco
Der kleinere Bundesstaat Tabasco, der sich entlang des Golfs von Mexiko schlängelt, ist feucht, weitgehend flach und von Flüssen und Sümpfen durchzogen. Der Staat grenzt an die Halbinsel Yucatán – den touristischsten Teil Mexikos – und empfängt nur wenige Reisende, hat aber viel zu bieten.
Tabasco-Sauce gehört jedoch nicht dazu:Obwohl nach dem Bundesstaat benannt, wachsen die Paprikas dort nicht und das Gewürz ist eigentlich ein US-Produkt, das aus in Louisiana geernteten Paprikas hergestellt wird.
"Riesige Köpfe in einer "schönen Stadt"
Wie Graham Greene betonte, als er in den 1930er Jahren durch Tabasco reiste, wird Villahermosa dem Namen „schöne Stadt“ nicht unbedingt gerecht. Aber auch wenn die Hauptstadt von Tabasco nicht der ästhetisch ansprechendste Ort ist, hat sie einige faszinierende Attraktionen, die Sie wahrscheinlich ganz für sich allein haben werden.
Das Highlight ist der Parque La Venta, der Relikte aus der gleichnamigen Olmeken-Stätte inmitten eines Dschungels voller Vögel und Schmetterlinge zeigt, in dem Jaguarknurren widerhallt (das vom angrenzenden Wildpark ausgeht). Neben den Skulpturen, Altären und Gräbern gibt es eine Reihe riesiger Basaltköpfe, für die die Olmeken – die Mutterkultur Mesoamerikas – berühmt sind.
Villahermosa ist auch der beste Ort, um die Tabasqueño-Küche zu probieren, die reich an tropischen Früchten und Süßwasserfischen ist. Halten Sie Ausschau nach den lokalen supersüßen Ananas, dem leckeren Pejelagarto Fisch (der normalerweise gegrillt und mit einer feurigen Soße serviert wird) und Horchata de Coco , ein mit Kokosnuss versetztes Reismilchgetränk.
"BeyondVillahermosa"
Es gibt einige einfache, aber lohnende Tagesausflüge von Tabascos Hauptstadt. Etwa 100 km südwestlich liegen die schroffen Berge der Sierra Huimanguillo, Heimat von Schluchten, Wasserfällen und den Petroglyphen von Malpasito.
58 km nördlich von Villahermosa befinden sich die Maya-Ruinen von Comalcalco, deren Tempel, Akropolis und Paläste unverwechselbar aus ofengebrannten Ziegeln gebaut sind.
Shafik reiste mit Journey Latin America, die eine 15-tägige Reise nach Mexiko-Stadt, Oaxaca, San Cristobal de las Casas, Palenque, Villahermosa, Campeche, Mérida, Chichén Itzá und an die Riviera Maya für 3.340 £ pro Person anbieten (einschließlich B&B-Unterkunft, einige Mahlzeiten, Ausflüge, Transfers und Flüge).
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