Olivia Rawes erzählt uns, warum die Stadt Battambang , Kambodscha, sollte ein unverzichtbarer Zwischenstopp auf jeder Reiseroute nach Südostasien sein.
Battambang wird oft übersehen. Es fehlen die offensichtlichen kambodschanischen Trümpfe:keine goldenen Strände, kein Großstadttrubel, kein Angkor Wat. Aber es leidet auch nicht unter Stau, Busladungen von Touristen oder Horden von Werbern. Tatsächlich ist Kambodschas zweitgrößte Stadt eine Stadt in perfekter Balance – sie ist geschäftig, aber freundlich und interessant, ohne überwältigend zu sein. Unter seiner verschlafenen Persönlichkeit verbirgt sich eine sprudelnde Unterströmung der Kreativität, die oft von der Expat-Community angeheizt wird. Ein paar künstlerische Boutique-Hotels, schrullige Cafés und innovative Restaurants gehören zu den städtischen Anziehungspunkten, während die üppige umliegende Landschaft ideal für Ausflüge ist. Hier haben wir die 7 wichtigsten Gründe für einen Besuch zusammengestellt.
Für die Restaurants
Einige der besten Naturprodukte Kambodschas, gepaart mit einer von Expats getriebenen Nachfrage nach guten Restaurants, machen Battambang zu einem aufregenden Ort, um auswärts zu essen. Die Atmosphäre ist zurückhaltend – billige Essensstände, entspannte lokale Treffpunkte, künstlerische Cafés in ruhigen Seitenstraßen – mit Schwerpunkt auf Khmer, französischer und westlicher Küche.
Für klassische französische Favoriten sowie kreative Gerichte, die Khmer- und französische Einflüsse kombinieren (denken Sie an sautierten Frosch mit Khmer-Pesto), probieren Sie Pomme d'Amor oder schauen Sie im Lotus vorbei, einer schicken Restaurant-Bar in einem renovierten Geschäftshaus mit freiliegenden Backsteinwänden. Die eigentliche Begeisterung dreht sich jedoch um Jaan Bai. Dieses innovative Restaurant ist eines der neuesten Projekte in Battambang und kombiniert gekonnt Khmer-, vietnamesische und thailändische Einflüsse in Tapas-großen Gerichten. Das Sieben-Gänge-Menü ist ein Schnäppchen für 15 $ pro Person und beinhaltet Gerichte wie Kampot-Pfefferkrabben mit Chili-Marmelade und einen spritzigen Papaya- und Garnelensalat. Das Restaurant, das vom australischen Küchenchef David Thompson unterstützt wird, fungiert auch als soziales Unternehmen, bildet benachteiligte junge Menschen aus und spendet seine Gewinne an den Cambodian Children's Trust.
Für Freilauf
Die Landschaft rund um Battambang eignet sich perfekt für die Erkundung mit dem Fahrrad. Holprige Straßen führen vorbei an einfachen Hütten, Klöstern, in denen Gesänge widerhallen, und Dorfstraßen, die von farbenfrohen Hochzeitsfeiern eingenommen werden. Die staubigen, ockerfarbenen Pisten sind zeitweise nur breit genug für ein einzelnes Rad – knifflig, wenn man sich ab und zu zwischen einer Rinderherde durchzwängen muss. In anderen Momenten öffnen sich Pfade in eine Weite leuchtend grüner Reisfelder, die von trägen Bächen durchzogen sind.
Nehmen Sie an einer der halb- oder ganztägigen Touren von Soksabike teil und Ihre Reise wird auch mit Ausflügen zu einheimischen Familien unterbrochen, um mehr über die Heimindustrie zu erfahren – von der Reisweinproduktion bis zum Weben – und geben Sie eine wohlverdiente Pause vom Sattel und einen wertvollen Einblick in lokales Khmer-Leben.
Für faule Tage auf dem Wasser
Wasser ist das Herzstück des kambodschanischen Lebens. Der riesige Tonle-Sap-See dominiert den Kern des Landes, die Küste wird von klaren Gewässern gestreichelt und der mächtige Mekong – einer der größten Flüsse der Welt – durchschneidet den Osten. Auf dem Wasser zu sein ist eine großartige Möglichkeit, einen Einblick in das Land zu bekommen, und der ruhige Abschnitt des Flusses Stung Sangkae, der durch Battambang fließt, eignet sich perfekt für die Erkundung mit dem Kajak.
Green Orange Kayak, eine lokale NGO, die Einheimischen kostenlosen Englischunterricht anbietet, vermietet Kajaks für Halbtagesausflüge von Ksach Poy. Von diesem kleinen Dorf etwas außerhalb von Battambang aus können Sie entlang des Flusses Stung Sangke und zurück in die Stadt paddeln. Erwarten Sie, dass Sie den größten Teil des Weges allein auf dem Fluss verbringen, um die Landschaft zu genießen:Dieser gewundene Abschnitt mit ruhigem Wasser wird von steilen Ufern flankiert, an denen Einheimische das Land pflügen, verschlafenen Fischerdörfern und winkenden Kindern, die im seichten Wasser planschen.
Zur Erinnerung an die Vergangenheit Kambodschas
Phnom Sampeu, ein gewaltiger Berg mit einer schrecklichen Vergangenheit, ist ein erschütternder, aber wichtiger Tagesausflug von Battambang. An seiner Spitze befinden sich eine Reihe von Tempeln und Höhlen mit tragischen Verbindungen zu den Roten Khmer; Viele der Gebäude hier wurden als Gefängnisse und Verhörzentren genutzt, während nicht weit entfernt die berüchtigten Todeshöhlen liegen. Es wird angenommen, dass hier bis zu zehntausend Menschen in den Tod geworfen wurden. Eine Höhle wurde in einen einfachen Tempel umgewandelt, in dem die Knochen einiger Opfer in einem Metallkäfig unter dem wachsamen Auge einer Buddha-Statue aufbewahrt werden. Versuchen Sie, Herrn Ol (fragen Sie im Bambu Hotel) zu besuchen, einen örtlichen Tuk-Tuk-Fahrer, der Sie über eine Reihe malerischer Nebenstraßen und kleiner Dörfer zum Berg bringen kann.
Für die Khmer-Küche
Wenn Sie gerne authentische Khmer-Gerichte zubereiten möchten, gibt es keinen besseren Ort als Battambang. Das lokale Restaurant Smokin’ Pot veranstaltete Kambodschas ersten Kochkurs – und vierzehn Jahre später läuft er immer noch gut. Besitzer und Küchenchef Vannak bietet jeden Morgen beliebte dreistündige Kurse an, die mit einem Ausflug zum lokalen Markt beginnen und mit einem hart verdienten Mittagessen enden. Unter Vannaks geduldiger und gründlicher Anleitung lernen Sie, wie man Gerichte wie Fisch-Amok mit Bambusblättern (das Nationalgericht Kambodschas, ein fein gewürztes Curry mit einem Hauch von Kokosnuss und Zitronengras) und Hühnchen-Loc-Lac (ein weiterer nationaler Favorit unter Pfannengerichten) zubereitet mariniertes Fleisch, begleitet von einer pfeffrigen Soße).
Für eine Fahrt mit dem Bambuszug
Der Mangel an planmäßigen Zugverbindungen in Kambodscha hat zur Entwicklung der Norry geführt, einer skurrilen Eisenbahn, die auf einem kurzen Streckenabschnitt etwas außerhalb von Battambang verläuft. Menschen, Reis und Vieh werden auf gedrungenen Holzplattformen hin und her transportiert, die auf einem Metallwagen mit Rädern stehen, der von einem kleinen Motor angetrieben wird. Keines der Ziele des Zuges, O Dambong und O Sra Lav, ist für Besucher von großem Interesse und Sie werden wahrscheinlich von Werbern belästigt werden, aber die Erfahrung, mit dem Bambuszug zu fahren, ist es wert.
Während der 30-minütigen Fahrt erreicht der Zug zeitweise 40 km/h, krachte durch das Unterholz des Dschungels, ratterte über kleine Brücken und sauste an Reisfeldern vorbei. Die Begegnung mit einem Zug auf dem Gegengleis ist schon ein Ereignis für sich:Der Zug mit den wenigsten Fahrgästen muss abgebaut und zur Seite geräumt werden, damit der andere Zug passieren kann – ein beeindruckend schneller Vorgang.
Für stilvolles Schlafen
Battambang hat eine Vielzahl fantastischer und dennoch erschwinglicher Boutique-Hotels. Und es scheinen ständig mehr aufzutauchen. Eine der besten Übernachtungsmöglichkeiten ist zweifellos das Bambu Hotel, ein perfekt gestaltetes Boutique-Resort, das nur wenige Blocks von der Küste entfernt liegt. Geräumige Zimmer in hübschen Gartenvillen verfügen über dunkle Holzmöbel, die von weiß getünchten Wänden abgesetzt werden, Marmorbäder im Spa-Stil und hohe Decken (einige erstrecken sich bis zu gewölbten Dächern mit stilvoll freigelegten Fliesen). Wenn Sie sich vom Komfort Ihres Zimmers losreißen, gibt es auch einen Infinity-Pool, einen schicken Loungebereich im Freien und eine Bar, wo die beliebte nächtliche Happy Hour eine faszinierende Mischung aus Hotelgästen, Reisenden und einheimischen Expats anzieht. Wenn Sie Lust auf einen weiteren Ausflug haben, schauen Sie sich in jedem Zimmer die Notizen von Bambu-Besitzer Pat an, eine Fülle von Insidertipps über die Stadt und die Umgebung. Pass auf, du möchtest vielleicht nicht gehen.
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