Die Die Reisterrassen von Banaue waren einst eine farbenfrohe Collage aus gewundenen Feldern, die sich an einen Berghang in der Provinz Ifugao in schmiegten Philippinen . Nachdem sie von den Einheimischen fast vollständig aufgegeben wurden, werden diese Plantagen nun wiederbelebt, da junge Landwirte zur Arbeit auf den Reisfeldern zurückkehren. Bei der Erforschung des neuen Rough Guide to the Philippines , Kiki Deere war beeindruckt von der schieren Schönheit und Funktionalität der Reisterrassen von Banaue.
Ich folge meinem Führer Elvis auf einem schmalen Pfad, der sich durch eine grüne Landschaft schlängelt. Wir klettern eine Reihe kleiner Steinstufen hinauf, die gefährlich aus dem Berghang herausragen. „Wir gehen zum Aussichtspunkt!“ ruft Elvis aufgeregt aus. Ich bin zu sehr damit beschäftigt, auf der Treppe das Gleichgewicht zu halten, um einen unangenehmen Sturz zu vermeiden, und erst als wir oben angekommen sind und ich mich umdrehe, merke ich, was mich umgibt:ein beeindruckender Blick auf Reisterrassen, die sich wie ein Berg um den Berghang winden riesige Treppe. „Wenn man diese Reisfelder aneinanderreihen würde, würden sie die halbe Erde umrunden“, sagt er mir.
Diese Reisterrassen aus Stein und Schlamm, die 1995 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden, zeichnen fein die Konturen der Cordillera-Berge im Norden von Luzon nach und sind seit den vorkolonialen Philippinen für das Überleben der Ifugao von zentraler Bedeutung.
Diese lebendige Landschaft mit ihrem komplizierten Netz von Bewässerungssystemen, die Wasser von den nebelumhüllten Berggipfeln gewinnen, spiegelt eine klare Beherrschung der Bautechniken und des Wasserbaus wider, die seit über zwei Jahrtausenden praktisch unverändert geblieben sind. Die Kunst, die Terrassen zu pflegen, wurde mündlich von Generation zu Generation mit traditionellen Stammesritualen weitergegeben, bei denen Geister zum Schutz der Reisfelder beschworen wurden. Bis heute bulol Reisgottheiten werden verehrt und auf den Feldern und Getreidespeichern aufgestellt, um reiche Ernten zu bringen und vor bösen Geistern und Katastrophen zu schützen.
„Als ich sieben Jahre alt war, ging ich mit meinem Großvater zu den Reisfeldern. Er würde mir beibringen, wie man die Deiche repariert und das Gebiet ebnet. Ich ritt auf dem Büffel, der manchmal wie ein Hund spielte; hin und her rennen, runterrollen …“ Elvis’ Stimme ist voller Wärme, wenn er von seinen Kindheitserlebnissen erzählt, und ich spüre einen Anflug von Nostalgie für die unbeschwerten Tage der Jugendarbeit auf den Feldern.
„Der Reis, den wir hier in Ifugao ernten, ist nur für den Eigenbedarf, aber manchmal reicht er nicht aus. Im Durchschnitt hat eine Ifugao-Familie fünf Kinder plus die Eltern. Das sind insgesamt sieben Mäuler, die es zu stopfen gilt. Und wir essen dreimal am Tag Reis.“
Der durchschnittliche Filipino verzehrt über 120 kg Reis pro Jahr. Kommerzieller Reis, wie er oben in den Kordilleren genannt wird, wird in großen Mengen im Tiefland unter Verwendung von Düngemitteln angebaut und hauptsächlich ins Ausland exportiert.
„Denken Sie daran, dass es auch schlechte Ernten gibt – wenn der Reis, den wir hier anbauen, nicht ausreicht, kaufen wir am Ende kommerziellen Reis aus dem Flachland“, erzählt mir Elvis weiter. Es ist daher sehr selten, dass eine Ifugao-Familie überschüssigen Reis zu verkaufen hat.
Für die Ifugao-Bauern sind die Terrassen die einzige Einnahmequelle. Mit einem Tageslohn von weniger als 6 US-Dollar sind in den letzten Jahren immer mehr junge Filipinos in die Städte abgewandert und haben auf die Feldarbeit verzichtet. Infolgedessen wurden eine Reihe von Reisterrassen aufgegeben und verfallen rapide. Die Situation erreichte ein so besorgniserregendes Ausmaß, dass die Terrassen 2001 auf die Liste des gefährdeten Welterbes gesetzt wurden.
Aber Elvis sagt mir, dass sich die Situation jetzt verbessert:„In den letzten Jahren habe ich gesehen, wie die meisten verlassenen Reisfelder wiederbelebt wurden. Ich würde sagen, dass derzeit über 90 % verwendet werden.“
Da der Preis für einen Sack Reis (50 kg) jetzt bei 45 US-Dollar liegt, was einer Vervierfachung gegenüber Mitte der 1990er Jahre entspricht, werden die Reisfelder langsam wieder gepflegt, und die Jugendlichen kehren in ihre Heimatprovinzen zurück, um mit ihren Familien zu arbeiten.
In den letzten zehn Jahren wurden von der lokalen Regierung Programme zur Erhaltung dieser lebendigen Naturlandschaft aufgelegt, und 2012 wurden die Terrassen erfolgreich von der Gefahrenliste gestrichen. Dennoch steht die Region vor neuen Herausforderungen. Der Klimawandel und starke Erdbeben haben dazu geführt, dass sich Dämme bewegten, wodurch Wassersysteme umgeleitet und das hydraulische System der Terrassen beeinträchtigt wurden. Die Ifugao müssen diese Herausforderungen meistern, damit die Terrassen als ausgewogenes Ganzes funktionieren, wobei sich nachhaltiger Tourismus als eine der Antworten erweist.
Eine ältere Dame beugt sich auf einem Feld, einen scharlachroten Schal um den Kopf geschlungen, um sie vor den sengenden Sonnenstrahlen zu schützen. Auf der Nachbarterrasse steht ein magerer Kerl knietief in einer zähflüssigen Schlammschicht, die groben Hände fest um eine Holzschaufel geschlungen. Er ebnet das Feld für die kommende Pflanzsaison. Diese Jahreszeit – November und Dezember – wird gemeinhin als „Spiegelzeit“ bezeichnet, da die Reisfelder glasig aussehen, wenn sie mit einer Wasserschicht bedeckt sind.
Andere Monate bringen ein buntes Farbenspiel:„Die Pflanzzeit ist Mitte Januar, bis etwa Mitte Februar. Dann braucht der Reis etwas Zeit, um sich zu stabilisieren. Um den April herum sind die Terrassen am grünsten, im Juni und Juli, während der Erntezeit, werden sie gelb, und im August sind sie golden mit reifem Korn und dann braun.“
Ich versuche, mir die Terrassen in ihren verschiedenen Stadien vorzustellen, die sich das ganze Jahr über in einen Regenbogen von Farbtönen verwandeln, und erinnere mich, wie sehr diese 70-Grad-Hänge das Leben der Menschen um sie herum geprägt haben. Ich blicke über den Berghang auf ein kleines Dörfchen, das sich gemütlich in die Terrassen schmiegt, ein wahrhaft unvergesslicher Anblick der Harmonie zwischen Mensch und Natur.
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