Die Geschichte ist übersät mit Beispielen von Gemeinschaften, die, sei es aus freien Stücken oder aus Notwendigkeit, versucht haben, sich vom Rest der Gesellschaft abzugrenzen. Noch heute gibt es unzählige Tempel und Klöster, die die Außenwelt meiden. Wir werfen einen Blick auf zehn Orte – darunter Sehenswürdigkeiten der Zuflucht, Meditation, wissenschaftliche Forschung und sogar Inhaftierung – definiert durch ihre abgelegenen Orte und robusten Bewohner.
1. Eyam, Derbyshire, England
Kaum zu glauben, dass dieses hübsche Dorf in Derbyshire einst Schauplatz eines der bemerkenswertesten Ereignisse der britischen Geschichte war. Nach der Ankunft der Pest im Jahr 1665 erklärten sich die Bewohner bereit, sich selbst unter Quarantäne zu stellen:14 Monate lang betrat oder verließ niemand das Dorf. An einem Grenzstein, der heute noch sichtbar ist, wurde Geld für Medikamente und Lebensmittel aus den umliegenden Dörfern zurückgelassen. Viele Menschen starben, aber diese selbstlose Tat – und die Führung des Dorfvorstehers – retteten viele Leben, indem sie die Ausbreitung der Krankheit verhinderten. Das Ereignis findet jedes Jahr im August am Pestsonntag statt.
2. Kloster Taktsang Palphug, Bhutan
Dieser Tempel und das Kloster befinden sich in unsicherer Lage auf einer Klippe im oberen Paro-Tal in Bhutan und stammen aus dem 17. Jahrhundert, aber die heiligen Ursprünge des „Tigernests“ gehen weiter zurück bis zu Guru Padmasmbhava, dem Gründer der Mahayana-Schule im 8. Jahrhundert des Buddhismus, der diesen unplausiblen Ort für die Meditation auswählte. Um hierher zu gelangen, ist ein dreistündiger, 700 Meter langer Aufstieg erforderlich, aber die Aussicht von der Anlage, die aus vier Tempeln und Unterkünften für die ansässigen Mönche besteht, ist atemberaubend.
3. Hängender Bergtempel Heng, China
Diese der Schwerkraft trotzende Konstruktion schmiegt sich an den Fuß des Berges Hengshan, einem der fünf heiligen Berge in China. Auf der Suche nach Stille zur Meditation begann ein Mönch namens Liao Ran im fünften Jahrhundert mit dem Bau dieses reich verzierten Tempels, der nach und nach auf 40 Hallen und Pavillons erweitert wurde. Baumaterialien wurden mit Seilen heruntergelassen und Eichenbalken in die Felswand eingesetzt. Es ist auch bemerkenswert, dass es der einzige Tempel in China ist, der Buddhismus, Taoismus und Konfuzianismus verankert.
4. Metéora-Klöster, Griechenland
Als ob die Idee, ein Kloster auf einer hohen Felsspitze zu errichten, nicht verwirrend genug wäre, war die Ebene von Thessalien in Zentralgriechenland einst die Heimat von 24 von ihnen. Angesichts der zunehmenden türkischen Angriffe im 14. Jahrhundert suchten die Mönche, die seit dem 11. Jahrhundert in den Höhlen von Metéora lebten, Zuflucht auf den ungewöhnlichen Felsformationen nördlich von Kalambaka. Die sechs heute noch genutzten Klöster sind über in den Felsen gehauene Treppen zugänglich.
5. Schlüsselkloster, Indien
Dieses festungsartige tibetisch-buddhistische Kloster in Himachal Pradesh ist zwar nicht das höchste Kloster der Welt (diese besondere Auszeichnung geht an das Rongbuk-Kloster am Fuße des Mount Everest), liegt aber auf schwindelerregenden 4.166 Metern über dem Meeresspiegel und im tiefen Schnee von Winter scheint es über dem Tal zu schweben. Es ist die Heimat von rund 300 Mönchen und existiert seit über 1.000 Jahren. Es hat mongolische Invasionen, Kriege, Erdbeben und Feuerschäden überstanden. Es hat eine wertvolle Sammlung antiker Wandmalereien und Thangkas.
6. Choquequirao, Peru
Hoch über dem Apurimac-Fluss im Vilcabamba-Tal gelegen, ist diese gut erhaltene Inka-Zitadelle eine anspruchsvolle zweitägige Wanderung von der nächsten Straße. Es wurde nicht nur nie von den spanischen Konquistadoren gefunden, es ist auch den Exzessen des Tourismus entgangen, die seine berühmtere Schwester Machu Picchu erlebt hat – obwohl sich das ändern könnte, wenn Pläne für eine Seilbahn verwirklicht werden. Es wird angenommen, dass es ein landwirtschaftliches Zentrum war und seine steilen Terrassen sind mit Bildern von Lamas geschmückt, die in das komplizierte Mauerwerk eingelassen sind.
7. Supai, Arizona, USA
Diese versteckte Ecke des Grand-Canyon-Nationalparks beherbergt eine der abgelegensten Gemeinschaften der Vereinigten Staaten, die Havasupai, die hier seit vielen Jahrhunderten leben und deren Lebensweise untrennbar mit Wasser verbunden ist. Ihr Dorf ist nur per Helikopter, Maultier oder einer 13-Meilen-Wanderung erreichbar, aber die Belohnungen für unerschrockene Besucher sind großartig – schillernde türkisfarbene Wasserfälle und Travertinbecken. Während die Gegend Tausende von Besuchern pro Jahr anzieht, ist der Havasu Canyon Überschwemmungen ausgesetzt und Reservierungen auf dem Campingplatz des Dorfes Supai sind schwer zu bekommen.
8. Ushuaia, Argentinien
Die südlichste Stadt der Welt verdankt ihre Existenz teilweise der hier 1873 gegründeten Strafkolonie. Um die Region weiter zu kolonisieren, verlegte der argentinische Staat Gefangene aus Buenos Aires hierher, und 1914 beherbergte das strenge Gefängnis fast 1.500 Insassen. Die unwirtliche Lage des Gefängnisses, das als „Sibirien Argentiniens“ bezeichnet wird, zwischen den eisigen Gewässern des Beagle-Kanals und der zerklüfteten Bergkette des Martial-Gletschers, machte die Überlebenschancen außerhalb des Gefängnisses äußerst gering. Es wurde 1947 endgültig geschlossen und ist heute ein Museum. Die Stadt selbst ist als südlichste Stadt der Welt ein beliebtes Touristenziel. Es ist auch der Ausgangspunkt für Expeditionen in den Tierra del Fuego Nationalpark und Reisen in die Antarktis.
9. Amundsen Scott Südpolstation, Antarktis
In der Antarktis gibt es 70 permanente Forschungsstationen, von denen die größte die Südpolstation Amundsen Scott in den Vereinigten Staaten ist. Die ganzjährig besetzte außergewöhnliche Einrichtung reicht von 50 im unerbittlich dunklen Winter bis zu 200 während der Sommerbetriebssaison (Okt.–Feb.). Wissenschaftler hier untersuchen die Auswirkungen des Klimawandels auf Meeresökosysteme und analysieren Eisproben, um die aktuellen Bedingungen mit denen vor Tausenden von Jahren zu vergleichen.
10. Ittoqqortoormiit, Grönland
Dieser abgelegene Außenposten an der Ostküste Grönlands ist neun Monate im Jahr eingefroren, während dieser Zeit bieten seine farbenfrohen Gebäude die einzige Erleichterung in einer kargen, aber wunderschönen Landschaft aus Schnee und Eis. In klaren Winternächten wird der Himmel von spektakulären Nordlichtern erleuchtet. Die Jagd ist für die Inuit-Bevölkerung der Stadt eine Lebensweise, aber der Tourismus ist ein wachsender Teil der Wirtschaft. Besucher werden per Helikopter vom Flughafen in die Stadt gebracht oder kommen auf Expeditionskreuzfahrten an, um den grönländischen Nationalpark zu erkunden, der Heimat von Eisbären, Moschusochsen und Rentieren.