Elefanten werden frei geboren, liegen aber überall in Ketten – und daran ist zunehmend der Tourismus schuld. Früher stand das Reiten auf einem Elefanten auf der Liste der Pflichtaktivitäten jedes Besuchers während eines Besuchs in Asien, obwohl das wachsende Bewusstsein für die Rechte von Elefanten – und zunehmend auch für das Unrecht – dazu führt, dass in den letzten fünf Jahren fast alle großen Tourismusunternehmen keine Reisen mehr anbieten mit Elefantenreiten oder anderen Dickhäuter-bezogenen Attraktionen und Aktivitäten, die als grausam gelten. Hier ist der Grund.
Die vernichtende Wahrheit
Wir lieben Elefanten. Vielleicht liegt es daran, dass sie uns sehr ähnlich sind – intelligent, gesellig und emotional, wie jeder erkennen wird, der darüber gelesen hat, wie Herden ihre Jungen schützen und ihre Toten betrauern.
Paradoxerweise ist es die Ehrfurcht und Zuneigung, die Reisende für diese majestätischen Tiere empfinden, die zum dauerhaften Erfolg vieler Elefantenattraktionen und zu den Misshandlungen führen, die sie aufrechterhalten.
Die Vorstellung von „domestizierten“ Elefanten, die in Harmonie mit ihren menschlichen Betreuern (Mahouts ) mag idyllisch klingen, aber die Realität ist alles andere als. Junge Elefanten, ob wild geboren oder in Gefangenschaft, müssen durch einen Prozess, der manchmal als „Elephant Crushing“ bezeichnet wird, für den menschlichen Gebrauch geeignet gemacht werden, was das systematische Brechen von Geist, Körper und Seele des Elefanten beinhaltet.
Babys werden ihren Müttern weggenommen (an sich traumatisch genug für Kind und Elternteil), wonach ihr „Training“ beinhalten kann, dass sie in winzige Pferche eingesperrt werden, systematisch mit Ochsenhaken oder mit Nägeln besetzten Stöcken geschlagen werden, ausgehungert werden und ihnen der Schlaf entzogen wird. Sobald diese enorm mächtigen Tiere mit Angst den Befehlen ihres Besitzers nachkommen, gelten sie als sicher für den Umgang mit Touristen.
Pixabay/CC0
Sie mitnehmen für eine Fahrt
Setzen einer schweren und unhandlichen howdah (Elefantensitz) auf dem Rücken eines Tieres ist an sich unbequem, noch bevor Sie ihn mit Touristen beladen haben.
Howdahs müssen auch mit Seilen um Bauch und Schwanz des Elefanten gesichert werden, was zu offenen Wunden, Abszessen und anderen dauerhaften körperlichen Schäden führen kann, einschließlich Wirbelsäulenverletzungen und Missbildungen.
Elefanten sind äußerst starke Kreaturen, aber sie sind nicht unzerstörbar. Ein erwachsener Elefant kann für einen begrenzten Zeitraum etwa 150 kg tragen, obwohl viele Elefanten viel schwerere Lasten tragen, einschließlich Mahut , howdah und bis zu vier Erwachsene für Fahrten, die eine Stunde oder länger dauern.
Lange Wanderungen bei extremer Hitze können auch zu Dehydrierung und Erschöpfung führen, während viele Elefanten, die zum Reiten verwendet werden, auch Ketten um ihre Füße tragen, was ihr Unbehagen noch verstärkt.
Der Stress ist schon schlimm genug für einen ausgewachsenen Elefanten – Erwachsene sind dafür bekannt, einfach zusammenzubrechen und unter ihrer Last zu sterben – aber Elefantenbabys, die erst vier Jahre alt sind, wurden gesehen, wie sie Touristen trugen.
Pixabay/CC0
Handelstricks
Elefanten gehören zu den intelligentesten Lebewesen auf dem Planeten und man kann ihnen alles Mögliche beibringen – Fußball spielen, Reifen drehen, Dreirad fahren, auf dem Kopf stehen oder sogar Bilder malen.
Lassen Sie sich nicht zu der Annahme verleiten, dass dies ein natürlicher Ausdruck ihrer Verspieltheit oder Kreativität ist, wenn es sich in Wirklichkeit nur um Partytricks handelt, die sie am Ende eines Bullhook lernen mussten, oder die Konsequenzen tragen müssen. Malen oder machen Elefanten in freier Wildbahn Kopfstände? Genau.
Elefanten (insbesondere Elefantenbabys) werden auch oft als niedliche Bettlerrequisiten in Touristenstädten und an Stränden verwendet, obwohl sie nicht besser dran sind. Von ausländischen Besuchern mit Zuckerrohr- und Ananasstücken gefüttert zu werden, ersetzt nicht eine natürliche Ernährung aus Gras und Blättern und einen leichten Zugang zu frischem Wasser.
Abgase, heißer Beton, Verkehrskollisionen und der ständige Stress, sich in einer ungewohnten Umgebung, umgeben von Menschenmassen und lauter Musik zu befinden (ganz zu schweigen von den möglicherweise verabreichten Beruhigungsmitteln), führen zu einer fünfzigprozentigen Verringerung der Lebenserwartung. Elefantenbabys, die zum Betteln benutzt werden, sind oft im Alter von fünf Jahren tot.
Pixabay/CC0
Menschliche und wirtschaftliche Realitäten
In einer idealen Welt würden alle gefangenen Elefanten wieder in die Wildnis entlassen und niemand würde jemals wieder auf einem reiten. Leider wird dies nie passieren. In vielen Ländern gibt es einfach keinen Ort, an den man sie freilassen könnte, während einige Elefanten in Gefangenschaft nicht dafür ausgerüstet wären, in freier Wildbahn zu überleben.
Die Alternativen zum Elefantentourismus sind oft schlimmer als die Heilung. Elefanten, die nicht im Tourismus eingesetzt werden, könnten am Ende für illegalen Holzeinschlag verwendet werden – ein viel schlimmeres Schicksal, fernab der Öffentlichkeit oder jeglicher Art von tierärztlicher Hilfe (und regelmäßig mit Amphetaminen behandelt, um sie härter arbeiten zu lassen). P>
Die Auswilderung von Elefanten würde viele auch der ernsthaften Gefahr der Wilderei aussetzen.
Pixabay/CC0
Gibt es ethischen Elefantentourismus?
Unter dem Strich ist der Einsatz von Elefanten für den Tourismus oft die beste derzeit verfügbare Option – weshalb es von entscheidender Bedeutung ist, dass dies auf die bestmögliche Weise geschieht.
In den letzten Jahren ist eine neue und viel lohnendere Art des Elefantentourismus entstanden. „Mit Elefanten spazieren gehen“, wie es oft beschrieben wird, bedeutet einfach, Elefanten in ihrer natürlichen Umgebung zu sehen, sie zu verfolgen, während sie durch den Wald wandern, sich zu ernähren, und sie aus einer nahen, aber respektablen Entfernung zu beobachten.
Einige Orte bieten auch die Möglichkeit, mit den Elefanten zu füttern und zu baden (obwohl manchmal behauptet wird, dass auch dies einengend und unsensibel ist) oder sie im traditionellen Mahut ohne Sattel zu reiten Mode.
Es überrascht nicht, dass einige Orte jetzt auf den ethischen Zug aufspringen, ohne unbedingt das zu praktizieren, was sie predigen. Die Websites der Elephant Asia Rescue and Survival Foundation (EARS) und der Save Elephant Foundation haben Listen von ethischen Elefantenschutzgebieten in Südostasien, während die Websites von Elemotion und EleAid auch viele nützliche Hintergrundinformationen enthalten.
Wo kann ich Elefanten verantwortungsbewusst sehen?
Thailand hat sich an die Spitze des ethischen Elefantentourismus entwickelt, mit angesehenen Schutzgebieten wie dem bahnbrechenden Elephant Nature Park und Burm and Emily's Elephant Sanctuary (beide in der Nähe von Chiang Mai), dem Surin Project im Nordosten des Landes und Boon Lott's Elephant Sanctuary (in der Nähe von Chiang Mai). Sukhothai ).
Anderswo in Südostasien gibt es das Elephant Valley Project in Sen Monorom im Nordosten Kambodschas und das Elephant Conservation Center in der Provinz Sayaboury in Laos.
Ethischer Elefantentourismus in Südasien ist deutlich weniger entwickelt. In Sri Lanka sind das junge Elephant Freedom Project in der Nähe von Kandy und das Elephant Conservation and Care Centre in Mathura derzeit führend.
Pixabay/CC0
Woher weiß ich, ob das, was ich sehe, wirklich ethisch ist?
Elefanten brauchen wie Menschen Stimulation, soziale Interaktion (mit anderen Elefanten statt mit Touristen) und Zeit für sich selbst, um sich natürlich zu verhalten. Wie Menschen sollten sie vor Überlastung geschützt werden und nicht gezwungen werden, mehr als vier Stunden am Tag herumzulaufen.
Auf Anzeichen von Grausamkeit prüfen: Ochsenhaken werden verwendet, um Elefanten zu führen und zu kontrollieren. Richtig eingesetzt von einem erfahrenen und sensiblen Mahut , der Bullhook richtet keinen Schaden an; leider exzessiver Gebrauch von Bullhooks (oder anderen Werkzeugen) durch unbeholfene oder unerfahrene mahouts ist weit verbreitet und führt zu Wunden an Kopf und Fleisch. Howdahs sollte bei Nichtgebrauch immer entfernt werden.
Werden sie gefüttert? Elefanten in freier Wildbahn suchen täglich bis zu 20 Stunden nach Nahrung, daher sollte ausreichend Futter und Wasser vorhanden sein.
Werden sie beschattet und sauber gehalten? Auch Elefanten leiden unter der Hitze und mögen es nicht, in ihrem eigenen Kot zu stehen. Essen sollte nicht auf dem Boden liegen, damit es nicht mit Schmutz und Urin vermischt wird. Kot von gesunden Elefanten sollte groß, rund und fest sein – wie beim Menschen ist Durchfall ein Indikator für Krankheit.
Sind sie gesund? Gesunde Elefanten schlagen mit den Ohren und schlagen fast ständig mit dem Schwanz. Ein unbeweglicher Elefant ist höchstwahrscheinlich ein kranker Elefant. Ebenso weist ein ständiges Hin- und Herschwanken und ein Schwingen der Beine (ein Verhalten, das in freier Wildbahn noch nie vorgekommen ist) darauf hin, dass ein Elefant gestresst und/oder gelangweilt ist, weil er zu lange angekettet wurde – insbesondere, wenn die Kette zu kurz und einengend ist.
Bild oben © Suriya99/Shutterstock